20年前，我国高校的工业经济专业刚刚恢复不久，在学科、专业和教材建设上都存在着许多困难，迫切需要组织起来攻关。工促会就是在这种背景下应运而生的。经过20年的共同努力，工促会的组织发展很快，至今团体会员已达80余家，其中主要是高等院校和科研单位，1993年更名为中国工业经济研究与开发促进会后，进一步加强了同企业界的联系，受到企业界的关注，逐渐有一些企业参加进来成为团体会员。
20年来，工促会始终坚持理论联系实际，为社会主义建设事业服务，紧紧抓住工业经济学科建设、专业建设和教材建设不放，开展了大量的学术活动，取得了很大的成绩，产生了很强的凝聚力，受到了全国高等院校和科研单位的欢迎。
在80年代，该会组织十几家院校和科研单位集体编写了全国统编教材《中国工业经济管理》，由中国社会科学出版社出版发行，填补了本专业教材的空白，解决了教学的急需，在编写教材的同时，进行了较长时间的专题研究，在此基础上于1983年出版了由马洪主编的专著《中国工业经济问题研究》，在学科建设上向前跨进了一步。
进入90年代以来，工促会的工作更加活跃。比如由副会长戴伯勋牵头，由工促会会员单位的同志组成课题组，完成了国家社科基金“八五”重点课题《老工业基地改造与振兴研究》，出版了43万字的专著《老工业基地的新生》；由副会长史忠良牵头，由工促会会员单位的同志组成课题组，承担了1997年度国家社科基金项目《国有企业战略性改组问题研究》，现已完成并于日前由经济管理出版社出版了专著。该会重新编写了全国统编教材《工业经济学》；编写了《世界著名企业管理精华丛书》、《知识经济丛书》等。
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